Esta es una de las principales conclusiones del estudio “Degeneración macular asociada a la edad: estrategias actuales en el tratamiento“ llevado a cabo por la Agència d’Avaluació de Tecnologia i Recerca Mèdiques (AATRM) en el marco del Plan de Calidad para el Sistema Nacional de Salud del Ministerio de Sanidad y Política Social.

El objetivo general de este estudio, que ha realizado una revision sistemática de la evidencia científica hasta diciembre de 2007 en las principales bases de datos biomédicas, ha seleccionado ensayos clínicos aleatorizados y revisiones sistemáticas y ha sido evaluado por dos revisores utilizando los criterios de la Scottish Intercollegiate Guidelines Network, ha sido analizar la evidencia científica disponible en relación con la eficacia y seguridad de la terapia fotodinámica, del pegaptanib y del ranibizumab en el tratamiento de la DMAE de tipo neovascular.

Los resultados obtenidos indican que para prevenir la pérdida visual en pacientes con DMAE neovascular el ranibizumab es eficaz y seguro comparado con placebo hasta los dos años de tratamiento (Grado recomendación A) y comparado con terapia fotodinámica hasta un año (Grado B). Asimismo, el pegaptanib puede ser eficaz y seguro comparado con placebo durante un año de tratamiento (Grado B). La terapia fotodinámica es eficaz y segura en pacientes con DMAE neovascular predominantemente clásica comparado con placebo hasta los dos años (Grado A). Finalmente, todo parece indicar que son necesarios estudios adicionales que evalúen el impacto del tratamiento en función de instrumentos de calidad de vida relacionada con la salud y la eficiencia de estos tratamientos.

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es la principal causa de ceguera legal en el mundo occidental en personas mayores de 55 años. Aproximadamente, una de cada tres personas estará afectada cuando llegue a los 75 años. La DMAE tiene un notable efecto sobre muchos aspectos de la calidad de vida relacionada con la salud de los pacientes, ya que puede reducir la capacidad para desarrollar las actividades básicas de la vida diaria que dependen de la visión central (leer, escribir, conducir, etc.). Los tratamientos actualmente autorizados para la DMAE de tipo neovascular son la fotocoagulación con láser, la terapia fotodinámica y los nuevos fármacos inhibidores del crecimiento vascular.

Fuente: Agència d’Avaluació de Tecnologia i Recerca Mèdiques (AATRM)

Tecnica pionera en el despistaje de la degeneración macular asociada a la edad

El Complejo Hospitalario de Ávila es pionero en el ámbito nacional en aplicar las posibilidades de la teleoftalmología a la prevención de la ceguera en personas mayores de 60 años, lo que técnicamente se conoce como la detección precoz de la degeneración macular asociada a la edad. La otra de las vertientes del programa, el despistaje de la retinopatía diabética, es objetivo del Plan de Salud de Castilla y León para este año y está presente con algún proyecto de medicina a distancia “en casi todas las Comunidades Autónomas”, pero en ninguna está tan desarrollado ni está integrado del todo en la Historia Clínica Electrónica del paciente ni se realiza a través de una Intranet propia, en este caso la de Sacyl, novedades del proyecto de Ávila.

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Sardinas contra la pérdida de visión

La Degeneración Macular Asociada a la Edad, primera causa de ceguera en España, se puede combatir con pescado azul

MIRIAM VALERO / MÁLAGA | ACTUALIZADO 30.07.2009 - 01:00

Una azafata, durante las jornadas de ayer en la Plaza de la Marina.

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Ver líneas onduladas, que en realidad son rectas, o puntos negros que hacen perder la percepción de una parte del mundo son los principales síntomas de la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE). Esta deficiencia visual es la primera causa de ceguera en España y afecta a alrededor de 30.000 malagueños. La enfermedad suele iniciarse alrededor de los 55 años de edad, pero puede ser evitable si se detecta de forma precoz. Contra ella, una de las mejores medidas es comer cualquier pescado azul rico en omega 3 como las sardinas.

La DMAE es una enfermedad degenerativa que afecta al área central de la retina, llamada mácula, y ésta al ser una de las más delicadas del ojo produce un gran déficit de visión. Existen dos tipos de degeneración macular: la seca y la húmeda. La primera de ellas desarrolla una evolución más lenta, es más fácil de detectar y tiene un porcentaje de afectación más elevado. Sin embargo, la degeneración húmeda afecta directamente y de forma rápida al ojo. "Un diagnóstico precoz es fundamental para evitarla. Por ello recomendamos a las personas de más de 50 años que acudan al oftalmólogo cuando detecten una anomalía", recomendó Ildefonso Fernández-Baca, jefe del servicio de oftalmología del Hospital Universitario Carlos Haya.

Para conseguir un rápido diagnóstico de la enfermedad, las jornadas DMAE Una mirada a la esperanza, que se desarrollaron ayer en la Plaza de la Marina, acercaron a los ciudadanos la forma de ver de los afectados a través de gafas que simulan los síntomas o de actividades ilustrativas. Los métodos para prevenir la enfermedad son los propios de una vida sana. Adoptar una dieta que incluya pescado azul, muy rico en omega 3, y vegetales unidos a una correcta higiene.

El principal factor de riesgo ante esta deficiencia visual es la edad. Cuanta más años se tenían más susceptible se es de padecer la enfermedad y por ello las mujeres son las más afectadas dado que de media viven más años que los hombres. Pero también existen otros factores que hacen al individuo más propenso a sufrir la DMAE: el tabaco, la obesidad, los problemas derivados del colesterol alto u otras patologías oculares anteriores.

Los pacientes que han padecido la enfermedad pueden llegar a alcanzar una buena calidad de vida ya que con el tratamiento disminuye el déficit e incluso se llega a agudizar la vista. Las acciones médicas contra la degeneración macular son más efectivas cuanto antes se localice la enfermedad. Una vez diagnosticada, se procede a una serie de inyecciones en el interior del ojo para impedir que salga el líquido que produce el déficit además de someterlo a una tomografía óptica de coherencia.

VALENCIA 30 JULIO 2009

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Pax 6, el gen responsable del desarrollo del ojo

28/07 18:56 CET

Investigación

SCIENCE

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Para muchas personas, el ojo es el órgano sensorial más importante. Y casi todos los seres humanos pierden vista con la edad.

Un grupo de científicos ha iniciado el camino para descubrir la base genética del ojo. Y en el trayecto, pueden haber encontrado ya una nueva forma de combatir las enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

“Células en órganos” es un proyecto de investigación de la Comisión Europea que se lleva a cabo en el Biozentrum de Basilea.

Dirigido por el profesor Walter Gehring, un reconocido biólogo celular, un equipo de investigadores ha descubierto y probado que un solo gen es responsable del desarrollo del ojo de los embriones.

Los experimentos se centraron en las drosófilas o moscas del vinagre.

Más de mil genes participan en el desarrollo del ojo de este insecto. Cada uno de ellos necesita ser activado en un orden preciso.
El gen llamado Pax6 resulta de vital importancia en este proceso, pues es el encargado de activar el programa que desencadena el desarrollo del ojo.

Esta larva de mosca modificada genéticamente posee dos ojos en el lugar habitual, junto a pares adicionales en patas, antenas y alas. Y todos funcionan a la perfección.

“Este gen es el primero de la lista en términos de desarrollo ocular. Desactivarlo es como cortar la corriente eléctrica de una casa. Cuando entras en ella tendrás que conectarla antes de poder encender la luz de cualquier habitación. La corriente eléctrica en este caso es como el gen maestro de control”, explica Gehring .

El descubrimiento del gen maestro Pax 6 ha llevado a otro importante hallazgo científico. El profesor Gehring y su equipo han sido capaces de probar que el ojo humano es notablemente similar al de los insectos. El Pax 6 no está presente solo en la mosca, sino que es también responsable de la activación del desarrollo del ojo en la medusa, el ratón y el ser humano.

“Nos sorprendió que el ojo no se desarrollara de forma diferente en distintas especies, en todas tiene el mismo origen”, recuerda Gehring. “Ha sido algo inesperado porque el ojo de los insectos tiene un aspecto completamente diferente visto a través del ojo similar a una cámara de los mamíferos. A pesar de ello, todos tienen el mismo gen dirigiendo sus respectivos desarrollos”.

Esta grabación muestra la actividad genética dentro de un embrión. En ella podemos observar un gen previamente marcado. De esta forma, los investigadores son capaces de ver precisamente qué gen es activado en el embrión para el desarrollo de un órgano específico.

El trabajo del profesor Gehring en el Biozentrum de Basilea conmociona a la comunidad científica, pero es solo un primer paso.

“Esta investigación tiene muchas posibles aplicaciones médicas”, asegura el científico. “Si pudiéramos descifrar completamente cómo se desarrolla el ojo y, lo que es más importante, cómo se regenera, seríamos capaces de curar tipos específicos de ceguera en seres humanos”.

Los primeros tratamientos en animales muestran resultados positivos. La posibilidad de aplicarlos en humanos necesitará, sin embargo, entre cinco y diez años más de trabajo.

La principal investigación llevada a cabo en el Biozentrum de Basilea podría, pues, ayudar, en un futuro no muy lejano, a millones de personas que sufren degeneración macular.

¿Cuáles son los síntomas de la degeneración macular?

La degeneración macular puede causar diversos síntomas en cada persona. En sus primeras etapas, este padecimiento puede ser casi imperceptible. En ocasiones, sólo un ojo experimenta pérdida en la vista mientras que el otro ojo continúa viendo correctamente por muchos años.

Pero cuando ambos ojos se ven afectados, la pérdida de la visión central puede hacerse aparente con más rapidez. A continuación indicamos algunas formas en las que se puede detectar la pérdida de la visión:

• Las palabras escritas en una página se ven borrosas;
  
• En el centro de la visión aparece un área oscura o vacía;
  
• Las líneas rectas se ven distorsionadas, tal como en el diagrama que se presenta a continuación.

¿Cuál es el tratamiento contra la degeneración macular?

A pesar de continuas investigaciones médicas, aún no se cuenta con un tratamiento para curar la degeneración macular "seca". Algunos médicos creen que los suplementos alimenticios pueden ayudar a retardar la degeneración macular, aunque esto todavía no ha sido comprobado. El tratamiento de este padecimiento se centra en ayudar a la persona a encontrar formas de hacer frente al deterioro visual.

En sus primeras etapas, la degeneración macular "húmeda" puede ser tratada con cirugía láser, lo cual constituye un procedimiento breve y generalmente indoloro que puede ser efectuado sin que el paciente tenga que internarse en el hospital. La cirugía láser utiliza un rayo de luz enfocado con gran precisión para sellar las fugas e los vasos sanguíneos que están afectando la mácula.

Aunque este tipo de cirugía deja un pequeño "punto ciego" permanentemente oscuro en el lugar de contacto con el rayo láser, el procedimiento puede conservar una mayor visión en términos generales

A pesar de la existencia de avanzados tratamientos médicos, las personas que padecen de degeneración macular experimentan algún grado de pérdida de la visión.

Su oftalmólogo puede recetarle el uso de dispositivos ópticos o remitirlo a un especialista o centro de atención a personas que padecen visión baja. También se cuenta con una amplia gama de servicios de apoyo y programas de rehabilitación para ayudar a las personas que padecen de degeneración macular a mantener una vida satisfactoria.

Debido a que la visión lateral generalmente no se ve afectada, el resto de la visión de las personas con este padecimiento puede ser de gran utilidad. Con frecuencia, las personas pueden continuar desempeñando muchas de sus actividades favoritas utilizando dispositivos ópticos para la baja visión tales como dispositivos de aumento, televisión de circuito cerrado, materiales de lectura con letras grandes y aparatos parlantes o computerizados.

¿Cómo se diagnostica la degeneración macular?

Muchas personas no se dan cuenta de que padecen un problema macular hasta que la vista borrosa se vuelve obvia. Un oftalmólogo puede detectar las primeras etapas de degeneración macular durante un examen médico de la vista que incluya lo siguiente:

• Examinar la mácula con un oftalmoscopio;
  
• Un simple examen de la vista en el que usted fija la vista en un papel cuadriculado;
  
• En ocasiones, se toma una fotografía especial, denominada angiograma con fluoresceína, con el fin de determinar la presencia de vasos sanguíneos anormales debajo de la retina. Se inyecta un tinte fluorescente en el brazo y se toman fotografías del ojo a media que el tinte pasa a través de los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo.

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DEGENERACIÓN MACULAR

1. ¿Qué es?

Se conoce como degeneración macular a los daños a la mácula del ojo o a la descomposición de la misma. La mácula es una pequeña área en la parte posterior del ojo que nos permite ver con claridad los detalles pequeños y finos.
Cuando la mácula no funciona correctamente, experimentamos vista nublada u oscuridad en el centro de la visión. La degeneración macular afecta tanto a la visión cercana como la visión a distancia, y puede hacer que algunas actividades (tales como ensartar una aguja o leer) resulten difíciles o imposibles de realizar.

Aunque la degeneración macular reduce la visión en la parte central de la retina, no afecta la visión lateral, es decir, la visión periférica. Por ejemplo, usted sería capaz de ver el contorno de un reloj, pero no podría ver qué hora es.

Situación de la mácula en el globo ocular.

La degeneración macular por sí misma no resulta en la ceguera total. Las personas continúan disfrutando de un cierto grado de vista útil y son capaces de valerse por sí mismas.

2. ¿Qué ocasiona la degeneración macular?

Muchas personas de edad avanzada desarrollan degeneración macular como parte del proceso natural de envejecimiento del organismo.

Los dos tipos más comunes de degeneración macular debida al envejecimiento son la "seca" (atrófica) y la "húmeda" (exudativa):

2.1. Degeneración macular "seca" (atrófica)

La mayoría de las personas padece de degeneración macular "seca". Es ocasionada por el envejecimiento y adelgazamiento de los tejidos de la mácula. La pérdida de la vista generalmente es gradual.

2.2. Degeneración macular "húmeda" (exudativa)

La degeneración macular "húmeda" constituye aproximadamente el 10% de todos los casos. Se desarrolla al formarse vasos sanguíneos anormales en la parte posterior del ojo. Estos nuevos vasos sanguíneos dejan escapar fluido o sangre y ocasionan que la visión central se torne borrosa. La pérdida de la vista puede ser rápida y severa.